Америчка стратегија за ретке земне минерале требало би... Састављена од одређених националних резерви елемената ретких земаља, прерада ретких земних минерала у Сједињеним Државама биће настављена применом нових подстицаја и укидањем подстицаја, и [истраживањем и развојем] око прераде и алтернативних облика нових чистих ретких земних минерала. Потребна нам је ваша помоћ. - Заменик секретара за одбрану и одбрану Елен Лорд, сведочење Подкомитета за подршку припреме и управљања оружаним снагама Сената, 1. октобар 2020. Дан пре сведочења госпође Лорд, председник Доналд Трамп је потписао извршну наредбу „којом се проглашава да ће рударска индустрија ући у ванредно стање“ са циљем „подстицања домаће производње ретких земних минерала виталних за војну технологију, уз истовремено смањење зависности Сједињених Држава од Кине“. Изненадна појава хитности у темама о којима се до сада ретко расправљало морала је изненадити многе људе. Према речима геолога, ретке земне минерале нису ретке, али су драгоцене. Одговор који изгледа као мистерија лежи у доступности. Ретки земни елементи (РЗЕ) садрже 17 елемената који се широко користе у потрошачкој електроници и одбрамбеној опреми, а први пут су откривени и пуштени у употребу у Сједињеним Државама. Међутим, производња се постепено сели у Кину, где нижи трошкови рада, смањена пажња посвећена утицају на животну средину и издашне субвенције из земље чине да Народна Република Кина (НРК) чини 97% глобалне производње. Године 1997, Magniquench, водећа компанија за ретке земље у Сједињеним Државама, продата је инвестиционом конзорцијуму који је предводио Арчибалд Кокс (млађи), син истоименог тужиоца Вотергејта. Конзорцијум је сарађивао са две кинеске државне компаније. Metal Company, Sanhuan New Materials и China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Председник Sanhuan-а, женски син врховног лидера Денг Сјаопинга, постао је председник компаније. Магниквенч је затворен у Сједињеним Државама, пресељен у Кину и поново отворен 2003. године, што је у складу са Денг Сјаопинговим „Супер 863 програмом“, којим је добијена најсавременија технологија за војне примене, укључујући „егзотичне материјале“. Ово је учинило Моликорп последњим преосталим великим произвођачем ретких земних елемената у Сједињеним Државама све до његовог колапса 2015. године. Још током Реганове администрације, неки металурзи су почели да брину да се Сједињене Државе ослањају на спољне ресурсе који нису нужно пријатељски настројени за кључне делове њиховог система наоружања (углавном Совјетски Савез у то време), али ово питање није заиста привукло пажњу јавности. 2010. године. У септембру те године, кинески рибарски брод сударио се са два брода јапанске обалске страже у спорном Источном кинеском мору. Јапанска влада је објавила намеру да суди капетану рибарског брода, а кинеска влада је потом предузела неке мере одмазде, укључујући ембарго на продају ретких земних елемената у Јапану. Ово би могло имати разарајући ефекат на јапанску аутомобилску индустрију, којој је угрожен брзи раст јефтиних аутомобила кинеске производње. Између осталих примена, елементи ретких земаља су неопходан део каталитичких конвертора мотора. Кинеска претња је схваћена довољно озбиљно да су Сједињене Државе, Европска унија, Јапан и неколико других земаља поднеле тужбе Светској трговинској организацији (СТО) пресудивши да Кина не може ограничити извоз елемената ретких земаља. Међутим, точкови механизма за решавање СТО се споро окрећу: пресуда је донета тек четири године касније. Кинеско министарство спољних послова касније је негирало да је увело ембарго, рекавши да је Кини потребно више елемената ретких земаља за сопствене индустрије у развоју. Ово би могло бити тачно: до 2005. године Кина је ограничила извоз, што је изазвало забринутост Пентагона због недостатка четири елемента ретких земаља (лантан, церијум, евро и), што је изазвало кашњења у производњи одређеног оружја. С друге стране, кинески виртуелни монопол на производњу ретких земаља може бити вођен и факторима максимизирања профита, а током тог периода цене су заиста брзо расле. Пропаст компаније Моликорп такође показује мудро управљање кинеске владе. Компанија „Моликорп“ је предвидела да ће цене ретких земних елемената нагло порасти након инцидента између кинеских рибарских бродова и јапанске обалске страже 2010. године, па је прикупила огромну суму новца за изградњу најсавременијих погона за прераду. Међутим, када је кинеска влада ублажила извозне квоте 2015. године, „Моликорп“ је био оптерећен дугом од 1,7 милијарди америчких долара и половином својих погона за прераду. Две године касније, изашла је из стечајног поступка и продата за 20,5 милиона долара, што је безначајан износ у поређењу са 1,7 милијарди долара дуга. Компанију је спасао конзорцијум, а компанија „Чајна Лешан Шенгхе“ држи 30% акција компаније без права гласа. Технички гледано, поседовање акција без права гласа значи да „Лешан Шенгхе“ има право на највише део профита, а укупан износ тог профита може бити мали, тако да неки људи могу довести у питање мотиве компаније. Међутим, с обзиром на величину „Лешан Шенгхеа“ у односу на суму потребну за добијање 30% акција, компанија ће вероватно преузети ризик. Међутим, утицај се може вршити и другим средствима осим гласања. Према кинеском документу који је објавио Волстрит журнал, Лешан Шенгхе ће имати ексклузивно право да продаје минерале Маунтин Паса. У сваком случају, Моликорп ће слати своје ретке земље у Кину на прераду. Због могућности да се ослања на резерве, јапанска индустрија заправо није озбиљно погођена спором из 2010. године. Међутим, сада је препозната могућност кинеске употребе ретких земаља као оружја. У року од неколико недеља, јапански стручњаци су посетили Монголију, Вијетнам, Аустралију и друге земље са другим важним ресурсима ретких земаља како би се распитали. Од новембра 2010. године, Јапан је постигао прелиминарни дугорочни споразум о снабдевању са аустралијском групом Линас. Јапан је потврђен почетком следеће године, а од свог ширења, сада је добио 30% својих ретких земаља од Линаса. Занимљиво је да је државна Кинеска група за рударство обојених метала покушала да купи већински удео у Линасу пре само годину дана. С обзиром на то да Кина поседује велики број рудника ретких земаља, могло би се нагађати да Кина планира да монополизује светско тржиште понуде и потражње. Аустралијска влада је блокирала споразум. За Сједињене Државе, елементи ретких земаља поново су се појавили у кинеско-америчком трговинском рату. У мају 2019. године, кинески генерални секретар Си Ђинпинг извршио је широко медијску и веома симболичну посету руднику ретких земаља Ђијангси, што је протумачено као демонстрација утицаја његове владе на Вашингтон. „Пиплс дејли“, званичне новине Централног комитета Комунистичке партије Кине, написале су: „Само на овај начин можемо сугерисати да САД не би требало да потцене способност Кине да заштити своја права и права на развој. Немојте рећи да вас нисмо упозорили.“ Посматрачи су истакли: „Немојте рећи да нисмо упозорили. Термин „ви“ званични медији обично користе само у веома озбиљним ситуацијама, као што је пре кинеске инвазије на Вијетнам 1978. и у граничном спору са Индијом 2017. године. Да би се повећала забринутост Сједињених Држава, како се развија напредније оружје, потребно је више елемената ретких земаља. Да наведемо само два примера, сваки ловац Ф-35 захтева 920 фунти ретких земаља, а свака подморница класе Вирџинија захтева десет пута већу количину. Упркос упозорењима, и даље се улажу напори да се успостави ланац снабдевања ретким земљама који не укључује Кину. Међутим, овај процес је тежи од једноставне екстракције. На лицу места, елементи ретких земаља се мешају са многим другим минералима у различитим концентрацијама. Затим, оригинална руда мора проћи кроз први круг обраде да би се произвео концентрат, а одатле улази у други погон који одваја елементе ретких земаља на елементе високе чистоће. У процесу који се назива екстракција растварачем, „растворени материјали пролазе кроз стотине течних комора које одвајају појединачне елементе или једињења - ови кораци се могу поновити стотинама или чак хиљадама пута.“ „Једном пречишћени, могу се прерадити у оксидационе материјале, фосфоре, метале, легуре и магнете, користећи јединствена магнетна, луминесцентна или електрохемијска својства ових елемената“, рекао је часопис „Scientific American“. У многим случајевима, присуство радиоактивних елемената компликује процес. Јапан је 2012. године доживео краткотрајну еуфорију, а 2018. године је детаљно потврђено да су у близини острва Нанниао у његовој ексклузивној економској зони откривена обилна налазишта висококвалитетних редова елемената, за које се процењује да задовољавају његове потребе вековима. Међутим, од 2020. године, други највећи дневни лист у Јапану, Асахи, описао је сан о самодовољности као „блатњав“. Чак и за технолошки потковане Јапанце, проналажење комерцијално исплативе методе екстракције је и даље проблем. Уређај који се зове клипни вадилац језгра сакупља блато из слоја испод океанског дна на дубини од 6000 метара. Пошто машини за вађење језгра треба више од 200 минута да стигне до морског дна, процес је веома болан. Достизање и вађење блата је само почетак процеса рафинирања, а затим следе други проблеми. Постоји потенцијална опасност по животну средину. Научници се брину да би „због деловања циркулишуће воде, морско дно могло да се уруши и проспе избушене ретке земље и блато у океан“. Комерцијални фактори такође морају бити узети у обзир: 3.500 тона треба сакупити сваког дана да би компанија била профитабилна. Тренутно се може сакупити само 350 тона током 10 сати дневно. Другим речима, припрема за употребу елемената ретких земаља је дуготрајна и скупа, било са копна или мора. Кина контролише скоро све погоне за прераду у свету, па чак и ретке земље извађене из других земаља/региона се шаљу тамо на рафинирање. Изузетак је био Линас, који је своју руду испоручио у Малезију на прераду. Иако је Линасов допринос проблему ретких земаља вредан, то није савршено решење. Садржај ретких земаља у рудницима компаније је нижи него у Кини, што значи да Линас мора да ископава више материјала да би извукао и изоловао тешке ретке метале (као што је s), што је кључна компонента апликација за складиштење података, чиме се повећавају трошкови. Рударство тешких ретких метала се упоређује са куповином целе краве као краве: од августа 2020. године, цена једног килограма је 344,40 америчких долара, док је цена једног килограма лаког неодимијума ретких земаља... 55,20 америчких долара. Године 2019, компанија „Блу Лајн Корпорејшн“ са седиштем у Тексасу објавила је да ће основати заједничко предузеће са компанијом „Линас“ за изградњу постројења за сепарацију ретких земних елемената у којем не учествују Кинези. Међутим, очекује се да ће пројекат трајати две до три године, што ће потенцијалне америчке купце учинити рањивим на одмаздне мере Пекинга. Када је аустралијска влада блокирала покушај Кине да купи „Линас“, Пекинг је наставио да тражи друге стране аквизиције. Већ има фабрику у Вијетнаму и увози велики број производа из Мјанмара. У 2018. години то је било 25.000 тона концентрата ретких земних елемената, а од 1. јануара до 15. маја 2019. године то је било 9.217 тона концентрата ретких земних елемената. Уништавање животне средине и сукоби изазвали су забрану нерегулисаних радњи кинеских рудара. Забрана би могла бити незванично укинута 2020. године, а и даље постоје илегалне рударске активности са обе стране границе. Неки стручњаци верују да се ретки земни елементи и даље ваде у Кини према јужноафричком закону, а затим се шаљу у Мјанмар на разне заобилазне начине. (као што је преко провинције Јунан), а затим транспортовани назад у Кину како би избегли ентузијазам прописа. Кинески купци су такође настојали да стекну рударска налазишта на Гренланду, што узнемирава Сједињене Државе и Данску, које имају ваздухопловне базе у Тулеу, полуаутономној држави. Shenghe Resources Holdings је постао највећи акционар компаније Greenland Minerals Co., Ltd. Године 2019, основао је заједничко предузеће са подружницом China National Nuclear Corporation (CNNC) за трговину и прераду минерала ретких земаља. Шта представља безбедносно питање, а шта не представља безбедносно питање може бити контроверзно питање између две стране Закона о самоуправи Данске и Гренланда. Неки верују да је забринутост због снабдевања ретким земљама преувеличана. Од 2010. године, залихе су дефинитивно порасле, што може барем да се заштити од изненадног ембарга Кине у кратком року. Ретки земљани елементи се такође могу рециклирати, а процеси се могу осмислити тако да побољшају ефикасност постојећег снабдевања. Напори јапанске владе да пронађе економски одржив начин за експлоатацију богатих минералних налазишта у својој ексклузивној економској зони могу бити успешни, а истраживање о стварању замена за ретке земље је у току. Кинески ретки земни елементи можда не постоје увек. Растућа пажња Кине према питањима животне средине такође је утицала на производњу. Иако продаја ретких земних елемената по ниским ценама може да заустави страну конкуренцију, то је имало озбиљан утицај на регионе производње и рафинирања. Отпадне воде су веома токсичне. Отпадне воде у површинском јаловишту могу смањити загађење подручја за испирање ретких земних елемената, али отпадне воде могу цурити или пући, што доводи до озбиљног загађења низводно. Иако нема јавног помињања загађивача из рудника ретких земних елемената изазваних поплавом реке Јангце 2020. године, свакако постоји забринутост због загађивача. Поплаве су имале катастрофалан утицај на фабрику Лешан Шенгхе и њене залихе. Компанија је проценила своје губитке на између 35 и 48 милиона америчких долара, што далеко премашује износ осигурања. С обзиром на то да поплаве које могу бити узроковане климатским променама постају све чешће, повећава се и могућност штете и загађења изазваног будућим поплавама. Званичник из Ганџоуа у региону који је посетио Си Ђинпинг жалио се: „Иронија је у томе што је цена ретких земних елемената дуго времена на тако ниском нивоу, Профит од продаје ових ресурса се упоређује са количином потребном за њихову поправку. Нема вредност. Штета.“ Чак и тако, у зависности од извора извештаја, Кина ће и даље обезбеђивати 70% до 77% светских ретких земних елемената. Само када је криза неизбежна, као што је то било 2010. и 2019. године, Сједињене Државе могу наставити да обраћају пажњу. У случају Magniquench-а и Molycorp-а, одговарајући конзорцијум може убедити Комитет за стране инвестиције у Сједињеним Државама (CFIUS) да продаја неће негативно утицати на безбедност САД. CFIUS би требало да прошири свој обим одговорности како би укључио економску безбедност, а такође би требало да буде опрезан. Супротно кратким и краткотрајним реакцијама у прошлости, континуирана пажња владе у будућности је императив. Осврћући се на коментаре Народног дневника из 2019. године, не можемо рећи да нисмо били упозорени. Ставови изражени у овом чланку су само ставови аутора и не одражавају нужно став Института за истраживање спољне политике. Институт за истраживање спољне политике је нестраначка организација посвећена објављивању контроверзних политичких чланака о спољној политици и националној безбедности САД. Приоритети. Тојфел Драјер, виши сарадник Азијског програма Института за спољну политику из јуна, професор је политичких наука на Универзитету у Мајамију у Корал Гејблсу, Флорида. Нова болест коронавируса 2019 (COVID-19) настала је у Кини, захватила свет и уништила […] животе. 20. маја 2020. године, председница Тајвана Цаи Инг-вен започела је свој други мандат. На мирнијој церемонији […] Обично је годишњи састанак Националног народног конгреса (NPC) Кине досадан. У теорији, Народна Република Кина […] Институт за истраживање спољне политике посвећен је пружању најквалитетнијих стипендија и нестраначке анализе политике, са фокусом на главне изазове спољне политике и националне безбедности са којима се суочавају Сједињене Државе. Образујемо људе који креирају и утичу на политике и ширу јавност кроз историјске, географске и културне перспективе. Прочитајте више о FPRI »Институт за истраживање спољне политике·1528 Walnut St., Ste. 610·Филаделфија, Пенсилванија 19102·Тел: 1.215.732.3774·Факс: 1.215.732.4401·www.fpri.org Ауторска права © 2000–2020. Сва права задржана.
Време објаве: 04.07.2022.