Кина сада производи 80% светске производње неодимијума-празеодимијума, комбинације ретких земних метала виталних за производњу сталних магнета високе чврстоће.
Ови магнети се користе у погонским склоповима електричних возила (EV), тако да ће очекивана револуција електричних возила захтевати све веће залихе од рудара ретких земних елемената.
Сваки погонски склоп електричног возила захтева до 2 кг неодимијум-празеодимијум оксида — али ветротурбина са директним погоном од три мегавата користи 600 кг. Неодимијум-празеодимијум се налази чак и у вашој клима уређајној јединици на зиду канцеларије или куће.
Али, према неким прогнозама, Кина ће у наредних неколико година морати да постане увозник неодимијум-празеодимијума — и, како сада стоји, Аустралија је земља у најбољој позицији да попуни ту празнину.
Захваљујући корпорацији Lynas (ASX: LYC), земља је већ други највећи произвођач ретких земних елемената на свету, иако и даље генерише само делић кинеске производње. Али, има још много тога да се деси.
Четири аустралијске компаније имају веома напредне пројекте залеђених уземљења, где је фокус на неодимијум-празеодимијуму као кључном производу. Три од њих се налазе у Аустралији, а четврта у Танзанији.
Поред тога, имамо и Northern Minerals (ASX: NTU) са веома траженим тешким реткоземним елементима (HREE), диспрозијумом и тербијумом, који доминирају у свом пакету ретких земаља у пројекту Browns Range у Западној Аустралији.
Од осталих играча, САД имају рудник Маунтин Пас, али се он ослања на Кину за прераду своје производње.
Постоје разни други северноамерички пројекти, али ниједан се не може сматрати спремним за изградњу.
Индија, Вијетнам, Бразил и Русија производе скромне количине; постоји оперативни рудник у Бурундију, али ниједан од њих нема капацитет да створи националну индустрију са критичном масом у кратком року.
Компанија Northern Minerals је морала привремено да обустави рад свог пилот постројења Browns Range у Вашингтону због ограничења путовања које је држава увела у светлу вируса COVID-19, али је производила производ који се може продати.
Компанија Alkane Resources (ASX: ALK) се ових дана више фокусира на злато и планира да издвоји свој пројекат Dubbo Technology Metals када се тренутне турбуленције на берзи смире. Операција ће се тада трговати одвојено под називом Australian Strategic Metals.
Дабо је спреман за градњу: има сва кључна савезна и државна одобрења, а Алкејн сарађује са јужнокорејском компанијом Zirconium Technology Corp (Ziron) на изградњи пилот постројења за чисте метале у Теџону, петом највећем граду Јужне Кореје.
Дубово налазиште садржи 43% цирконијума, 10% хафнијума, 30% ретких земних елемената и 17% ниобијума. Приоритет компаније у вези са ретким земним елементима је неодимијум-празеодимијум.
Компанија Hastings Technology Metals (ASX: HAS) има свој пројекат Јангибана, који се налази североисточно од Карнарвона у Западној Америци. Поседује еколошке дозволе савезне државе Комонвелт за површински коп и постројење за прераду.
Хејстингс планира да покрене производњу до 2022. године са годишњом производњом од 3.400 тона неодимијум-празеодимијума. Ово, плус диспрозијум и тербијум, требало би да произведе 92% прихода пројекта.
Хејстингс је преговарао о десетогодишњем уговору о откупу са немачким Шефлером, произвођачем металних производа, али су ти разговори одложени због утицаја вируса COVID-19 на немачку аутомобилску индустрију. Такође је било разговора са ТисенКрупом и једним кинеским партнером за откуп.
Компанија Арафура Ресорсиз (ASX: ARU) је започела свој живот на ASX-у 2003. године као налазиште гвоздене руде, али је убрзо променила курс након што је стекла пројекат Ноланс на Северној територији.
Сада се очекује да ће Ноланс имати век трајања рудника од 33 године и да ће производити 4.335 тона неодимијум-празеодимијума годишње.
Компанија је саопштила да је то једина операција у Аустралији која има одобрење за рударство, екстракцију и одвајање ретких земних елемената, укључујући руковање радиоактивним отпадом.
Компанија циља Јапан за продају неодимијум-празеодимијумског отпада и има опцију за 19 хектара земљишта у енглеском Тисајду за изградњу рафинерије.
Локалитет у Тисајду је у потпуности одобрен и сада компанија само чека да јој влада Танзаније изда дозволу за рударство, што је коначни регулаторни захтев за пројекат Нгуала.
Иако је Арафура потписала меморандуме о разумевању са две кинеске стране које се баве откупом, у њеним недавним презентацијама је наглашено да је њено „ангажовање купаца“ усмерено на кориснике неодимијум-празеодимијума који нису усклађени са стратегијом „Произведено у Кини 2025“, што је план Пекинга који би омогућио земљи да за пет година буде 70% самодовољна у високотехнолошким производима – и да буде велики корак ка глобалној доминацији у технолошкој производњи.
Арафура и друге компаније су добро свесне да Кина врши контролу над већим делом глобалног ланца снабдевања ретким земним елементима - а Аустралија, заједно са САД и другим савезницима, препознаје претњу коју представља способност Кине да спречи покретање пројеката који нису из Кине.
Пекинг субвенционише операције са ретким земним металима како би произвођачи могли да контролишу цене — а кинеске компаније могу да остану у послу док компаније ван Кине не могу да послују у губиташком окружењу.
Продајом неодимијум-празеодимијума доминира China Northern Rare Earth Group, чија је берза на Шангајској берзи, једно од шест државних предузећа која се баве рударством ретких земних елемената у Кини.
Док појединачне компаније схватају на ком нивоу могу да достигну тачку рентабилности и остваре профит, финансијски провајдери имају тенденцију да буду конзервативнији.
Цене неодимијум-празеодимијума су тренутно нешто испод 40 америчких долара/кг (61 аустралијски долар/кг), али подаци из индустрије процењују да ће бити потребно нешто ближе 60 америчких долара/кг (92 аустралијска долара/кг) како би се ослободиле капиталне инјекције потребне за развој пројеката.
У ствари, чак и усред панике изазване COVID-19, Кина је успела да повећа производњу ретких земних елемената, а извоз у марту је порастао за 19,2% у односу на исти период прошле године, на 5.541 тону - што је највећа месечна бројка од 2014. године.
Линас је такође имао солидне бројке испорука у марту. Током првог квартала, производња ретких земних оксида износила је укупно 4.465 тона.
Кина је затворила велики део своје индустрије ретких земних елемената током целог јануара и дела фебруара због ширења вируса.
„Учесници на тржишту стрпљиво чекају јер нико нема јасну слику о томе шта будућност носи у овом тренутку“, саветовао је Пик акционарима крајем априла.
„Штавише, схвата се да на тренутним нивоима цена кинеска индустрија ретких земних елемената једва послује са профитом“, наводи се.
Цене различитих елемената ретких земаља варирају, одражавајући потребе тржишта. Тренутно је свет обилно снабдевен лантаном и церијумом; са другима, не толико.
Испод је преглед цена за јануар — појединачни бројеви су се мало померили на једну или другу страну, али бројеви показују значајне разлике у проценама. Све цене су изражене у америчким доларима по килограму.
Лантанов оксид – 1,69 Церијум оксид – 1,65 Самаријум оксид – 1,79 Итријум оксид – 2,87 Итербијум оксид – 20,66 Ербијум оксид – 22,60 Гадолинијум оксид – 23,68 Неодимијум оксид – 41,76 Европијум оксид – 30,13 Холмијум оксид – 44,48 Скандијум оксид – 48,07 Празеодимијум оксид – 48,43 Диспрозијум оксид – 251,11 Тербијум оксид – 506,53 Лутецијум оксид – 571,10
Време објаве: 04.07.2022.